Бельгия

Валюта: евро; виза - шенген; время отстает от московского на два часа;языки - французский, нидерландский (фламандский) и немецкий; население – 10,5 млн человек

География

Как и многие европейские государства, Бельгия весьма невелика,  граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией.  Бельгия состоит из трех регионов: Валлонии, Фландрии и Брюссельского региона.

Климат

Вполне по-европейски умеренный, морской, с теплой погодой с мая по сентябрь. Снег вероятен в течение зимних месяцев. Зимой – от +3 до -1, летом от  +19 С до +14 C.

Достопримечательности

Воспетый всеми возможными поэтами и писателями  большой Арденский лес на границе с Германией и Люксембургом и широкие, песчаные пляжи на северном побережье. Основные сконцентрированы в Брюсселе - старая ратуша, рядом с которой находится знаменитая скульптура 'Писающий мальчик', Дворец наций (парламент), муниципальный музей в здании Королевского дворца (XVI-XVIII в.), Музей классического искусства с коллекцией картин фламандских художников, Королевский музей истории и искусств, музей воздухоплавания, музей автомобилей, музей современного искусства и еще многие другие. Для ленивых - музей «Мини-Европа», в нем выставлены  модели архитектурных памятников в 25-кратном масштабе, один раз посетив, можно условно считать, что видел все достопримечательности Старого Света. В городе  Антверпене - Королевский Музей Искусств, Музей Майер ван ден Берг и музей Плантена-Моретуса, Собор Богоматери, церкви св. Иакова, королевский замок Гаасбек, старейшее здание города - Стен, ныне Морской музей, церковь Св. Чарльза и Джеймса, Музей современного искусства. В Брюгге можно не только «залечь на дно», но и посетить  Музей изящных искусств (Музей Гронинге) и Музей Ганса Мемлинга, здесь есть и романтичная старая рыночная площадь с постройками XIII века и великолепной 83-метровой колокольней. В общем, как и во многих старых европейских городах – каждый дом в центре если не музей, то просто интересен сам по себе.

Развлечения

Для тех, кто приехал в Бельгию с детьми, настоящей Меккой является парк Planckendael. В начале парка, на воле и в клетках обитает масса редких животных из Азии, Америки и Африки: лемуры, питоны, мартышки, черноносые пеликаны с озера Виктории и суданские антилопы, львы и гепарды.  Причем обычно взрослые получают от посещения парка ничуть не меньшее удовольствие. Можно, кстати, проверить различные навыки – например, спуститься на лодке по извилистой «африканской речке».

Кухня

Что первым приходит в голову? Правильно, пиво и вафли. Между собой не очень сочетаются, а вот по отдельности просто прекрасны. И картофель жарить, как оказывается, впервые додумались именно бельгийцы. Национальные блюда - жареное мясо с салатом и жареные мидии. Знаменитый бельгийский шоколад таких фабрик как Côte d'Or, Guylian или  Godiva станет прекрасным десертом. Возвращаясь к пиву, традиции его варения насчитывают 400-500 лет, а в общей сложности Бельгия производит 500 марок этого хмельного напитка. В Брюсселе на Гранд-Плас даже есть музей пива.

Народ

Одна из самых урбанизированных стран – около 97% населения проживает в городах. Две главные группы, составляющее население страны — фламандцы (около 60 % населения) и валлоны (около 40 % населения). Главное национальное меньшинство страны – немцы, их тут холят и лелеют, они даже обладают определенной автономией. Кроме вышеперечисленных много итальянцев, конголезцев и турков. 

Транспорт

В Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. Чем больше поездок купить –тем выгоднее.  В Антверпене тоже имеется метро, автобусы и трамваи. На железной дороге предусмотрена обширная система скидок. По центру города удобнее всего ездить на велосипеде – и с парковкой нет проблем, и для здоровья полезно, а прокаты – на каждом углу.

Совет бывалого

Даже если вам наскучило в Брюсселе, или другом бельгийском городе стоит подумать о том, какое количество городов находится на расстоянии пары часов на поезде. Европейские железные дороги позволяют с комфортом доехать до Амстердама или Парижа утром, провести там день, а к концу дня вернуться в Брюссель.